De Daguerre à Foca, l’image s’assombrit
La photographie est née en France et tout au long de son développement, elle a bénéficié des progrès de la science et du dynamisme d’une myriade d’artisans et d’industriels. En 1919, Armand de Gramont, ami de Marcel Proust et des arts visuels, fondateur de l’Institut d’optique théorique et appliquée, crée la société OPL (Optique et Précision de Levallois), spécialisée dans la fabrication d’appareils optiques pour l’armée. En 1938, l’importation des appareils allemands est contingentée sous la pression des industriels français de la photographie. Armand de Gramont fabrique alors des appareils aux formats 24*36 équivalents aux Leica. Le projet est interrompu par la guerre. Un premier modèle, le Foca deux étoiles, ou PF2, est présenté en 1945. C’est un appareil télémétrique à objectif amovible comportant un innovant télémètre intégré au viseur. Malgré son prix élevé (27 000 francs), c’est un succès commercial. Au plus fort de son activité, l’usine Foca de Châteaudun emploiera plus de 700 personnes et produira jusqu’à 3 000 appareils et objectifs par mois. Jusqu’en 1960, Foca bénéficie du protectionnisme qui prévaut dans l’immédiat après-guerre. Le montage en France du Kodak Rétinette puis le traité de Rome vont libérer les entraves aux importations de matériel photographique. Foca tente de résister à la concurrence allemande et japonaise qui arrive en force. Malgré la qualité, une inventivité soutenue et des projets prometteurs, la société OPL arrête son activité photographique à la fin de l’année 1964, deux ans après la mort de son fondateur. Inventeur du rétrofocus et concepteur du zoom à compensation mécanique, les optiques de Pierre Angénieux ont photographie les premiers pas de l’homme sur la Lune. Sa société est spécialiste de la conception et de la fabrication d’optiques de précision pour le cinéma et la photographie. Évincée du marché amateur dans les années 1960, la société recentre son activité sur deux productions qui ont fait sa réputation : l’optique spatiale militaire et les zooms pour le cinéma.
Aujourd’hui, le Japon a pris le leadership de la photographie, Leica en Allemange résiste et reste un symbole de la passion et de l’art de la photographie et Kodak dépose son bilan. L’industrie photographique française a depuis longtemps été chassée de l’offre grand public. Les descendants d’OPL ont été intégrés dans la société Sagem, Angénieux appartient à Thales. DXO Optic propose des logiciels de correction et de développement d’image numérique mondialement reconnus.
Design innovation Objets d'innovation Photographie12 avril 2012
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