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Les PME fran\u00e7aises sont rarement des marques mondiales. Mavic, fabricant de composant pour cycles et inventeurs des jantes en aluminium qui \u00e9quip\u00e8rent Antonin Magne en 1936 sur le tour de France, fait partie de ces PME mondialement connues. Cette entreprise s’est \u00e9tonnamment d\u00e9velopp\u00e9e dans les ann\u00e9es 1980, pendant que l’industrie du cycle fran\u00e7aise disparaissait.<\/p>\n
Derri\u00e8re ces succ\u00e8s, ces palmar\u00e8s, ces produits, il y a des hommes. J’ai eu la chance de rencontrer deux des personnalit\u00e9s qui ont contribu\u00e9 \u00e0 l’extraordinaire portefeuille d’innovations lanc\u00e9 par l’entreprise localis\u00e9e \u00e0 d’Annecy.<\/p>\n
Le premier, Jean-Pierre Lacombe, cadre puis directeur, a embauch\u00e9 le second, Jean-Pierre Mercat, ing\u00e9nieur.<\/p>\n
Sous la houlette du premier Mavic sortira des moyeux \u00e0 roulement \u00e0 billes ind\u00e9r\u00e9glables, la l\u00e9gendaire S\u00e9rie 500. Il contribue au \u00ab\u00a0tout Mavic\u00a0\u00bb, un groupe complet de composants\u00a0: plateau, manivelle, freins, roue libre et un d\u00e9railleur digne d’une oeuvre d’art cubiste, pour concurrencer les offres de Campagnolo et de Shimano\u2026 Il singularise Mavic avec des roues noires anodis\u00e9es \u00ab\u00a0Special service course\u00a0\u00bb reconnaissables entre tous.\u00a0\u00c0 l’occasion des Jeux Olympiques de Los Angeles, les premi\u00e8res roues en carbone sont propos\u00e9es aux coureurs fran\u00e7ais.<\/p>\n
Pour r\u00e9pondre aux innovations de Shimano avec son changement de vitesse sur les manettes de frein, Lacombe imagine avec Jean-Pierre Mercat en 1992, en rupture totale avec la culture m\u00e9canique de l’\u00e9poque, le ZMS, le premier d\u00e9railleur m\u00e9catronique au monde\u2026 En 1993, le v\u00e9lo de Laurent Jalabert, dans l’\u00e9quipe Once, avait vingt ans d’avance avec cadre en carbone Look a\u00e9ro, un groupe \u00e9lectrique Mavic et les premi\u00e8res roues Aero Cosmic. Il deviendra en 1999 le Mektronic, que Chris Boardman utilisera durant toute sa carri\u00e8re.<\/p>\n
Dans les ann\u00e9es 2000, les roues compl\u00e8tes Askium et Ksyrium apparaissent avec des proc\u00e9d\u00e9s de fluoper\u00e7age des jantes totalement nouveaux pour optimiser, all\u00e9ger les roues. Le lancement du \u00ab\u00a0tubeless\u00a0\u00bb en VTT qui s’imposera aupr\u00e8s de tous ses concurrents sous licence Mavic.<\/p>\n
Lacombe et Mercat, modestes et malicieux lors de notre entretien ont d\u00fb prononcer le mot risque et rupture plus d’une dizaine de fois. La rencontre avec ces deux hommes de produits est une v\u00e9ritable masterclass d’innovation produit. Ils sont stimulants pour donner des perspectives \u00e0 de jeunes ing\u00e9nieurs et de l’attractivit\u00e9 \u00e0 l’industrie.<\/p>\n
L’entreprise a souffert des errements capitalistiques de ses propri\u00e9taires pendant dix ans, qui ont failli la tuer. Elle a \u00e9t\u00e9 reprise en 2020 par le Bourrelier Group SA qui vient d’investir dans un nouveau si\u00e8ge social avec site de recherche, de test, et de production pour la comp\u00e9tition. Les fr\u00e8res Bourrelier qui la codirigent offrent un nouveau dessein \u00e0 cette p\u00e9pite de l’industrie du cycle fran\u00e7ais, dont l’histoire est un mod\u00e8le \u00e9clairant.<\/p>\n