Chaque nouveau siècle provoque des mutations, indicateur ou conséquences des manières dont l’homme dessine et habite le monde. Le premier passage de siècle du design, nous amène à faire un point sur les contours de cette activité... Le XXI siècle confirme le caractère post-industriel de notre économie. Il célèbre le rôle central de l’utilisateur - client - citoyen. Nous sommes successivement passé tout au long du XX siècle d’un marché d’équipement à un marché de masse, d’un marché de masse à un marché d’offre, du produit pour tous aux produits pour chacun, et d’un marché de niche à un marché de choix. La révolution numérique, nouvelle révolution industrielle, bouleverse les schémas de production: la distribution et les services prennent le pas sur l’industrie et les produits. Les enjeux ne sont plus techniques, faire n’est plus un enjeu... Dans ce contexte, qu’est-ce que le design, aujourd’hui ? Appuyons-nous sur cette définition issue d’un grand dictionnaire francophone : “ Activité créatrice se rapportant aux qualités formelles des objets produits industriellement en vue d'un résultat esthétique s'accordant aux impératifs fonctionnels et commerciaux.” Cette définition confirme largement la manière dont est perçue le design dans notre pays, où il est souvent considéré comme un processus de décoration des produits… Répond-elle encore aux réalités des enjeux qui se pose à notre économie ? La mise sous les projecteurs de designer nous montre que le design propose depuis quelques années de multiples alternatives de créations, d’innovations et de différenciations. Design de produit industriel, bien sûr, mais aussi design de meuble, design d’automobile, design de bateau, design d’hôtel, design de bar, sans oublier la cuisine ou l’habillement. Mais aussi design de marque, design de service, design d’interface, design de produit numériques, design d’information, design sonore, recherche sur les usages... Le designer est partout. Créateur de nouveauté, d’innovation et de valeur. Cette visibilité est un formidable indicateur des potentiels réels du design et dessine des opportunités d’utilisation du design dans le champ économique. Le design devient l’écart entre la technique et le produit ou service final. la solution. Beaucoup d’enjeux s’offrent au design grâce aux mutations profondes qui traversent les entreprises et les métiers. Aujourd’hui, le design ne pose plus tant la question de faire des beaux produits, que des produits, des services désirables, utilisables et essentiels ; des produits "choisis" par l'utilisateur. Le design ne s’attache plus tant aux objets qu’à la fourniture d’une solution globale. Dans ces nouveaux espaces qui se dessinent, le designer devient: Un innovateur, centré sur les usages et le service Un observateur sensible des attentes des utilisateurs Un stratège du désir, de la séduction Un créateur pour l’industrie Le porteur des signes et représentation de l’entreprise. Le designer devient porteur d’innovation dans les centres de recherche, porteur de valeur pour le marketing stratégique, créateur de différenciation pour le stratège, représentant du futur et de l’imaginaire de l’entreprise pour le communicant... Ces extensions du domaine du design sont la conséquence des profondes attentes de la société et des consommateurs qui ne se reconnaissent plus dans les offres telles qu’elles nous sont proposées aujourd’hui. Le rôle du design dans une société devient un indicateur de la vision et de la capacité de différenciation de nos entreprises. Le design devient stratégique. Le designer devient innovateur, créateur industriel, créateur de valeur. Notre mission est de former nos étudiants à construire ces extensions du domaine du design et à en écrire les nouvelles définitions.